Turbovrtuľové lietadlá premávajú v súčasnosti len na krátkych, sčasti aj stredne dlhých regionálnych tratiach. Vďaka tomu existuje už len niekoľko menších výrobcov s uvedeným druhom pohonu. Medzi týmito firmami dominuje francúzsko-talianska spoločnosť ATR, ktorej lietadlá sa v minulosti relatívne často vyskytovali aj na našom letisku.

Skratka ATR znamená Aerei da Trasporto Regionale (v taliančine), resp. Avions de Transport Régional (vo francúzštine). Spoločnosť bola založená v roku 1981, a to ako „joint venture“, čiže spoločný podnik, firmami Aérospatiale of France (teraz Airbus) a Aeritalia (teraz Leonardo). Hlavným – a prakticky jediným – produktom firmy ATR sú turbovrtuľové dopravné lietadlá ATR 42 a ATR 72. O tom, že ide o úspešný produkt, najlepšie svedčí to, že prednedávnom ATR prekročil hranicu 1 700 lietadiel dodaných odberateľom. Jubilejným strojom bolo lietadlo ATR 72-600 dodané spoločnosti Air Corsica.  

Lietadlá so znakom ATR prevádzkuje viac než 200 leteckých spoločností iných odberateľov sídliacich vo viac než stovke krajín. Jedným z pomerne veľkých odberateľov lietadiel ATR – v letiskovom slangu nazývaných á-te-erko (alebo a-te-erko či len a-te-er) – boli České aerolínie, ktoré mali vo svojej flotile celkovo 26 lietadiel ATR 42/72. Dlhé roky lietali na pravidelnej linke z Prahy do Košíc, a tiež na regionálne letiská v niekoľkých krajinách.  

Prvý let prvého prototypu sa uskutočnil 16. augusta 1984 a certifikáciu získal v septembri 1985. Prvý vzlet verzie ATR 72 s predĺženým trupom (a tým aj väčšou kapacitou) sa uskutočnil 27. októbra 1988. V štandardnej verzii má ATR 72 kapacitu 68 cestujúcich. Typ ATR 72 sa vyrábal aj vo vojenskej verzii, ktorá bola určená najmä na pozorovanie a hliadkovanie. 

V súčasnosti sa na košickom letisku pravidelne objavujú lietadlá ATR 72 lietajúce na dávno zavedenej linke z Viedne. Oficiálnym dopravcom je spoločnosť Austrian, ale linka je prevádzkovaná švédskou leteckou spoločnosťou Braathens využívajúcou lietadlá ATR 72. V blízkej budúcnosti by však na tejto linke mali opäť premávať lietadlá Embraer ERJ-195 – populárne a-te-erká sa potom na našom letisku objavia zrejme len sporadicky. 

Na historickej snímke z košického letiska je lietadlo ATR 72, ktoré bolo v apríli 1992 dodané vtedajším Československým aerolíniám, pre ktoré lietalo s poznávacou značkou OK-XFB. S rovnakou značkou lietalo od marca 1995 už pre České aerolínie. Lietadlo už neexistuje, lebo bolo v roku 2015 zošrotované. 

Text a foto: R. Mlýnek