Takmer každý, kto sa čo i len trošku zaujíma o vojenské letectvo a lietadlá vie, že pod názvom Hercules poznáme štvormotorové turbovrtuľové lietadlo s oficiálnym označením C-130 (s doplnkovým písmenom označujúcim verziu). Prototyp lietadla, ktoré vyvinula americká firma Lockheed, vzlietol po prvý raz 23. augusta 1954. Do služby v americkom letectve (USAF) boli prvé stroje zaradené v decembri 1957. Hercules je taký úspešný, že sa vyrába už 66 rokov, v súčasnosti v najmodernejšej verzii C-130J. Ide tak o najdlhšie kontinuálne vyrábané vojenské lietadlo na svete.  Celkovo sa vyrobilo už okolo 2 600 vojenských Herculesov. Málo sa ale vie o tom, že firma Lockheed vyrába aj civilnú verziu typu C-130, ktorá dostala označenie L-100. 

Vo februári 2013 sa jeden z civilných Herculesov zastavil aj na našom letisku. Bolo to lietadlo verzie L-100-30 s írskou poznávacou značkou EI-JIV vyrobené v roku 1976. Ako nám vtedy povedal kapitán lietadla Ian Churchill, v tej dobe išlo o jediný civilný Hercules registrovaný v Európe. Lietadlo patrilo spoločnosti Air Contractors a nápis Oil Spill Response na jeho trupe naznačoval, že lieta pre medzinárodné združenie, ktorého cieľom je eliminovať škody spôsobené ropnými škvrnami na morskej hladine.  

Civilný Hercules L-100-30 má rozpätie krídel 40,4 m, dĺžku 34,35 m a výšku 11,66 m. Maximálna vzletová hmotnosť je niečo vyše 70 ton. Lietadlo môže prepravovať náklad s maximálnou hmotnosťou 23 150 kg. Na jeho pohon slúžia štyri turbovrtuľové motory Allison, každý s výkonom 3 360 kW. Cestovná rýchlosť lietadla je 541 km/h, dolet je 2 470 km a dostup je 7 000 metrov. Podľa dostupných informácií lieta dnes Hercules, ktorý pred ôsmimi rokmi navštívil Košice, s americkou poznávacou značkou N410LC pre spoločnosť Lynden Air Cargo, ktorá sídli v aljašskom Anchorage. Mimochodom, s celkovým počtom 114 vyrobených kusov civilný Hercules zďaleka nedosiahol popularitu svojej vojenskej verzie. 

Text a foto Rado Mlýnek