Na košickom medzinárodnom letisku majú vrtuľníky vyhradené stojiská, ktoré sú však využívané menej, než by sme si želali. Pokiaľ ide o typy civilných vrtuľníkov, ktoré sa u nás objavia, väčšinu sú to výrobky dvoch výrobcov, a to americkej firmy Bell a talianskej spoločnosti Leonardo. Označovanie vrtuľníkov tejto spoločnosti sa laikovi môže zdať trochu zmätočné, a to najmä kvôli zmenám vlastníckych vzťahov výrobcu. Trochu zjednodušene možno povedať, že vrtuľník typu 109, o ktorom bude reč, bol pôvodne vyvinutý talianskou firmou Agusta, ktorá sa po prevzatí britskou spoločnosťou Westland premenovala na AgustaWestland. Po ďalších zmenách sa výrobcom stala firma Finmeccanica, no a v súčasnosti je výrobcom typu 109 taliansky koncern Leonardo.

Pracovať na vývoji typu 109 začali vo firme už koncom 60. rokov minulého storočia, keď taliansky výrobca uvažoval o výrobe vrtuľníka vhodného na komerčné využívanie v rôznych oblastiach. Pôvodne malo ísť o jednomotorový vrtuľník, potenciálni odberatelia však preferovali verziu s dvomi motormi. Prvý z troch prototypov vzlietol 4. augusta 1971, teda pred viac než polstoročím. Dodávky sériových strojov civilným odberateľom začali v roku 1976. Odvtedy výrobca postupne vyvinul rad verzií „stodeviatky“ určenej na rozmanité účely. V polovici mája 1998 nás navštívil vrtuľník A109C s nemeckou poznávacou značkou D-HPMA, pripomínajúcou vlastníka, ktorým je firma PEMA. Vrtuľník bol vyrobený v roku 1995 a mal výrobné číslo 7671. Minulý čas sme použili preto, lebo vrtuľník už neexistuje - 20. augusta 2019 bol zničený pri havárii po vzlete z gréckeho ostrova Poros, vrtuľník už ale vtedy lietal s gréckou značkou SX-HTO. 

 Text a foto Rado Mlýnek