Existovali časy, keď lietadlá navrhnuté konštrukčnou kanceláriou A. N. Tupoleva, boli pravidelnými dennými návštevníkmi nášho letiska – išlo najmä o typy Tu-134 a Tu-154, ktoré lietali na linkách ČSA do Košíc. Tieto časy sú však už dávno preč a tupolevy boli nahradené modernejšími prúdovými i turbovrtuľovými lietadlami. Môžeme ešte pripomenúť, že stopäťdesiatštvorka naposledy pristála v Košiciach 27. septembra 2017, keď vládny špeciál so značkou OM-BYO po lete z Bratislavy zakotvil v košickom Múzeu letectva. Mimochodom, išlo o posledný lietajúci Tu-154 v Európe.

Sovietsky (dnes ruský) Aeroflot už začiatkom 80. rokov uvažoval o stroji, ktorý by nahradil trojmotorový typ Tu-154. Z podaných návrhov vyšiel víťazne návrh Tupolevovej konštrukčnej kancelárie na dvojmotorové lietadlo s motormi zavesenými pod krídlami. Projekčné práce na novom type začali v roku 1982, atrapa bola predstavená v novembri 1984, prvý vzlet prototypu sa uskutočnil 2. januára 1989, teda pred 33 rokmi. Základná verzia získala letové osvedčenie v januári 1995, do služby v spoločnosti Aeroflotu sa prvé stroje dostali vo februári 1996. Podľa dostupných informácií bolo doteraz vyrobených len okolo 90 lietadiel Tu-204 rôznych verzií, čo ostro kontrastuje s viac než tisíc vyrobenými exemplármi predchádzajúceho modelu Tu-154. Vzhľadom na malý počet vyrobených strojov je pristátie  dvestoštvorky na hociktorom letisku vítanou raritou najmä pre leteckých nadšencov. Medzi takéto letiská patrí aj to naše - v archíve máme fotografie dvoch lietadiel Tu-204, ktoré sa u objavili. Prvým bolo nákladné lietadlo verzie Tu-204-100C, ktoré u nás pristálo 18. júna 2008. Išlo o lietadlo s ruskou poznávacou značkou RA-64021 patriace spoločnosti Aviastar TU. Toto lietadlo dnes už neexistuje. Druhé lietadlo Tu-204 k nám v novembri 2011 „privialo“ nepriaznivé počasie na letisku v Poprade, na ktorom lietadlo plánovalo pôvodne pristáť (s hokejistami Torpeda Nižnij Novgorod na palube). Išlo o lietadlo typu Tu-204-100B s poznávacou značkou RA-64050, ktoré bolo v marci 2009 dodané spoločnosti Red Wings (červené krídla). Obidve lietadlá, ktoré navštívili košické letisko, patria do základnej verzie Tu-204-100. Táto verzia má rozpätie krídiel 41,8 m, dĺžku 46,14 m a výšku 13,87 m a na jej pohon slúžia dva motory Aviadvigateľ PS-90A s ťahom po 157 kN. V kabíne môže byť v typickom usporiadaní 172 až 210 sedadiel.

Pravdepodobnosť, že na niektorom letisku uvidíte lietadlo typu Tu-204, sa neustále znižuje – na celom svete vraj lieta už len 28 lietadiel, z toho 15 je v službách rôznych zložiek ruskej vlády.

Text a foto R. Mlýnek